Inventé en 1881 par Clément ADER, à partir du téléphone de BELL, le théâtrophone a été le premier système de télédiffusion collective de son, relié à l'Opéra de Paris jusqu'en 1932!
C'est ainsi que Marcel PROUST a pu entendre "Pelléas et Mélisande" en 1911, depuis son lit de malade, car il était abonné au théâtrophone.

Extrait d'une lettre de Marcel PROUST à Reynaldo HAHN :
"J'ai entendu hier au théâtrophone un acte des Maîtres Chanteurs (...) et ce soir... tout Pelléas! Or je sais combien je me trompe dans les arts, au point que ls vues du jardin de Gandara m'avaient charmé (...) j'ai eu une impression extrêmement agréable. Cela ne m'a pas paru si absolument étranger et antérieur à Fauré et même à Wagner (Tristan) que cela a la prétention et la réputation d'être. Mais enfin en me reportant à la personne de Debussy, comme Goncourt étonné que le gros Falubert ait pu faire une scène si délicate de L'Education Sentimentale que d'ailleurs Goncourt n'aimait pas, je suis étonné que Debussy ait fait cela."

 

Le système à fil permet la transmission vers des lieux lointains, Europe, Amériques et autres contrées, y compris vers les "sauvages" isolés!

Victor HUGO est séduit, et il en parle dans une note de 1881:

11 novembre 1881
"Nous sommes allés avec Alice et les deux enfants à l'hôtel du Ministre des Postes. A la porte, nous avons rencontré Berthelot qui venait. Nous sommes entrés. C'est très curieux. On se met aux oreilles deux couvre-oreilles qui correspondent avec le mur, et l'on entend la représentation de l'Opéra, on change de couvre-oreilles et l'on entend le Théâtre-Français, Coquelin, etc. On change encore et l'on entend l'Opéra-Comique.     Les enfants étaient charmés et moi aussi. Nous étions seuls avec Berthelot, le ministre, son fils et sa fille qui est fort jolie.". Victor HUGO, Choses vues. Souvenirs, journaux, cahiers. 1849-1885

Pour davantage de détails sur cet appareil mis au point pour l'Exposition Universelle de 1881, voir:

Théâtrophone d'ADER